Quelle est l'âme de Pékin ? Le grandiose Cité interdite ou les puissants Grande Muraille? Pour les habitants, la réponse réside dans la culture des hutongs et des siheyuan (cours intérieures). Alors que les palais et les murs racontent des histoires d'empereurs et de guerre, les hutongs révèlent la vie quotidienne du vieux Pékin. Avec plus de 3 600 ruelles nommées - et d'innombrables autres sans nom -, ils constituent le véritable cœur culturel de la ville. Entourées de siheyuans (maisons à cour) traditionnels, ces ruelles étroites reflètent la façon dont vivaient des générations de Pékinois, ce qui en fait un lieu incontournable pour les voyageurs qui veulent vraiment comprendre l'esprit de Pékin.
Qu'est-ce qu'un hutong à Pékin ?
À Pékin, un hutong se définit littéralement comme une ruelle ou une petite rue située entre des rangées de Siheyuan, c'est-à-dire des maisons à cour intérieure. Ces ruelles étroites, qui remontent à la dynastie Yuan, il y a environ 700 ans, relient de nombreuses maisons traditionnelles et constituent les veines historiques de Pékin. Le terme "hutong" pourrait provenir du mot mongol signifiant "puits d'eau", qui symbolise la vie en communauté. Ils représentent le développement culturel et historique de la ville, reliant les vieux quartiers et les histoires de Pékin.
Quelques faits intéressants sur les hutongs de Pékin
- Le plus ancien hutong : Zhuanta Hutongnommée d'après une pagode vieille de 800 ans, est l'une des plus anciennes ruelles de Pékin.
- Le plus long hutong : Ruelle Dongjiaomin est le plus long hutong de Pékin, s'étendant sur près de 3 kilomètres.
- Le hutong le plus court : Yichi Dajie ("Rue d'un pied") ne fait qu'une trentaine de mètres de long.
- Le hutong le plus large : Hutong de Lingjing est le plus large, atteignant plus de 30 mètres de diamètre.
- Hutong le plus étroit : Qianshi Hutong ne mesure que 0,7 mètre de large et était autrefois un centre financier.
- Les plus belles courbes : Jiuwan Hutong comporte plus de 13 virages sur 390 mètres, comme un labyrinthe.
- Rue Yandaixie était célèbre pour ses bureaux de tabac et ses fumeurs de pipe mandchous.
- Rue Yangmeizhuxie C'est là que le général Cai E a rencontré son amante, Xiaofengxian.
Histoire des hutongs en Chine
Les origines des hutongs de Pékin remontent à 1276, sous la dynastie Yuan, lorsque la planification de Dadu a établi le plan de base des hutongs. Le terme "hutong", dérivé du mot mongol signifiant "puits d'eau" ou "chaud", est devenu synonyme de quartier résidentiel, reflétant l'importance accordée par la culture nomade aux sources d'eau.
Yuan Dadu comptait 410 hutongs. Au fil de l'histoire, le nombre de hutongs a augmenté : ils étaient 460 sous la dynastie Ming et 970 sous la dynastie Qing. Les statistiques montrent qu'en 1944, Pékin comptait 3 216 rues et ruelles, dont 1 039 étaient des hutongs.
Toutefois, au fil du temps et en raison des besoins de développement urbain, le nombre de hutongs a considérablement diminué. En 2003, il ne restait plus que 1 500 hutongs et il en existe aujourd'hui moins de 1 000, dont la plupart ont été transformés en attractions touristiques proposant des restaurants, des boutiques et des bars. La préservation des hutongs est donc devenue une question urgente pour la société moderne.
Comment un hutong prend son nom
Les hutongs de Pékin ont souvent des noms descriptifs. Voici comment un hutong de Pékin obtient son nom, présenté sous forme de liste :
- Points de repère: Nommés d'après des structures ou des sites remarquables, par exemple Guanyinsi Hutong ("Allée du temple de Guanyin"), Gongyuan Hutong (site des examens impériaux).
- Marchés: Reflète les anciennes places de marché, par exemple Yangshi Hutong ("Sheep Market Alley"), Luomashi Hutong ("Mule and Horse Market Alley").
- Paysage: Basé sur des caractéristiques naturelles ou des vues, par exemple Liushu Hutong ("Willow Alley"), Shijinhuyuan Hutong ("Assorted Garden Alley").
- Mise en page: Décrit la forme ou la disposition, par exemple Yandai Xie Jie ("rue inclinée du sac à tabac"), Jiudaowan Hutong ("ruelle des neuf virages").
- Auspicieux: Noms censés apporter la bonne fortune, par exemple Xiqing Hutong ("Happy Alley").
- Résidents notables: Honore les personnages historiques qui y ont vécu, par exemple Shaguo Liu Hutong (nommé en l'honneur d'un artisan), Mengduan Hutong (nommé en l'honneur d'un maire de la dynastie Ming).
- Terrain et paysage: Inspiré par des caractéristiques géographiques, par exemple Jin Yu Chi ("étang de poissons rouges"), Long Xu Gou ("fossé du moustachu du dragon").
- Origines commerciales: Reflète des activités ou des zones commerciales passées, par exemple le quartier de Huashi (commerce de fleurs), Dian Shi Kou (marché historique de lampes).
Chaque méthode de dénomination donne un aperçu de l'histoire et de la culture uniques de Pékin.
Les 10 hutongs les plus représentatifs de Pékin
Les dix premiers hutongs de Pékin désignent les dix hutongs les plus représentatifs de Pékin. Ils sont non seulement porteurs d'une riche culture historique, mais aussi célèbres pour leur charme unique et leur valeur touristique. Voici les dix premiers hutongs de Pékin et une brève présentation de chacun d'entre eux :
Nanluoguxiang
L'un des plus anciens quartiers de Pékin, dont l'histoire remonte à 740 ans. Il conserve de nombreuses cours et bâtiments des dynasties Ming et Qing.
Rue Yandaixie
La plus ancienne rue en pente de Pékin. La rue Yandaixie abrite encore de nombreuses marques anciennes, telles que les snacks traditionnels Donkey Roll et Aiwowo, dont le goût est authentique. On y trouve également des boutiques d'antiquités, de calligraphie et de peinture.
Mao'er Hutong
Sous la dynastie Qing, il y avait un atelier de fabrication de chapeaux, d'où le nom de Maoer Hutong. Les anciennes résidences de nombreuses célébrités se trouvent ici. Ce quartier a une longue histoire et un profond héritage culturel. Maoer Hutong compte également de nombreux stands de snacks traditionnels, des ateliers d'art et des boutiques culturelles et créatives.
Rue Guozijian
La rue Guozijian porte le nom du temple de Confucius et de Guozijian. Son histoire remonte à plus de 700 ans. Guozijian, le temple de Confucius, la voûte, le temple du Dieu du feu et d'autres attractions spéciales sont tous situés dans cette rue.
Rue culturelle Liulichang
Sous la dynastie Qing, les artistes de Liuli, près du hutong, étaient réputés pour la fabrication d'objets en verre, d'où le nom de Liulichang. Aujourd'hui, on y trouve encore près d'une centaine de boutiques traditionnelles, comme Rongbaozhai, qui collectionne les calligraphies et les peintures précieuses, Yunguzhai, qui collectionne les porcelaines émaillées anciennes, et Lehaixuan, qui vend des instruments de musique traditionnels.
Jinyu Hutong
Jinyu Hutong est long de 567 mètres et abrite le célèbre théâtre Jixiang, l'hôtel Peninsular et l'hôtel Novotel Peace.
Dongjiaomin Lane
L'allée Dongjiaomin, longue de 3 kilomètres, est le plus long hutong de Pékin. C'est le seul ensemble de bâtiments de style occidental datant du début du XXe siècle qui subsiste à Pékin et qui abritait autrefois de nombreuses ambassades étrangères.
Allée Xijiaomin
L'allée Xijiaomin, connue sous le nom de "rue financière du vieux Pékin", a abrité plus d'une douzaine de banques depuis la fin de la dynastie Qing jusqu'à la fin du XXe siècle. La rue abrite également des sites de protection des reliques culturelles tels que la Banque centrale, la Banque continentale et la Banque de garantie commerciale du gouvernement de Beiyang.
Ju'er Hutong
Juer Hutong est un représentant des nouvelles maisons à cour de Pékin et le seul hutong figurant sur la "Liste du patrimoine architectural chinois du XXe siècle". De nombreux étrangers y vivent.
Bada Hutong
Les huit grands hutongs étaient le "quartier rouge" sous la dynastie Qing et étaient autrefois synonymes de prostitution. Ce quartier est également étroitement lié au développement de l'opéra de Pékin, et de nombreux acteurs de l'opéra de Pékin et leurs familles y vivent.
Outre les hutongs susmentionnés, on trouve également le hutong Wudaoying, qui abrite de nombreuses boutiques d'artisanat, des cafés et des bars, ainsi que le hutong Shijia, où se trouve un musée des hutongs qui mérite d'être visité.
Choses à faire lors d'une visite des hutongs
Visite d'un foyer local
Découvrez la culture authentique de Pékin en rendant visite à une famille locale. Participez à des activités telles que la confection de boulettes, la peinture sur visage ou le découpage de papier. C'est une façon chaleureuse et personnelle de découvrir la vie quotidienne, les traditions et les valeurs des Pékinois dans un cadre familial convivial.
Faire un tour en pousse-pousse
Un tour en pousse-pousse est l'un des meilleurs moyens d'explorer les hutongs de Pékin. Il vous permet de vous détendre tout en traversant des ruelles étroites, des cours traditionnelles de siheyuan et des sites historiques comme Shichahai. Tout au long du trajet, vous pourrez apprécier l'architecture ancienne, la vie locale et apprendre l'histoire grâce à des chauffeurs anglophones.
Traverser les hutongs à vélo
La location d'un vélo est un moyen amusant et souple d'explorer le pays. Roulez dans des ruelles tranquilles, passez devant des maisons traditionnelles et observez la vie quotidienne de près. Le vélo vous permet de découvrir des coins cachés et de profiter du charme paisible qui rend les hutongs si spéciaux.
Marcher et explorer
La marche est la façon la plus directe de découvrir les hutongs. Promenez-vous dans les anciennes cours, regardez les habitants jouer au mahjong ou discuter, et goûtez aux en-cas de la rue. Vous pouvez également visiter des maisons ouvertes de siheyuan ou vous détendre dans des cafés uniques en leur genre pour avoir un aperçu complet de la vie traditionnelle à Pékin.
Comment se rendre à Hutong Beijing
Shichahai et Dashilan sont en effet des quartiers qui comptent de nombreux hutongs et qui sont très fréquentés par les touristes. Pour le transport vers ces deux endroits :
- Shichahai: Les touristes peuvent prendre Ligne de métro 8 jusqu'à la station A1 ou A2 de Shichahai, qui est le moyen le plus direct de se rendre dans le quartier de Shichahai. Vous pouvez également choisir de prendre la ligne 6 du métro jusqu'à la gare Beihai Nord et de marcher quelques minutes depuis la sortie B jusqu'à Shichahai.
- Dashilan: Prendre la ligne de métro 2 ou 8 jusqu'à la station Qianmen et marcher environ 450 mètres jusqu'à l'entrée de Dashilan Hutong.
Vous pourrez ensuite louer un rickshaw ou partir à pied à la découverte des hutongs voisins.
Itinéraire recommandé pour visiter les hutongs de Pékin en une journée
Commencez votre journée au South Gong & Drum Alley (allée des gongs et des tambours)La rue de l'Hôtel de Ville, une ruelle historique et animée, regorge de boutiques, de snacks et de culture locale. Goûtez aux spécialités locales comme les crêpes soufflées et les flocons de neige. Promenez-vous dans les hutongs et admirez l'architecture traditionnelle. Conseil : Visiter le matin pour éviter les foules.
Depuis Nanluoguxiang, marchez ou prenez un court trajet jusqu'à la Tour du tambour (Gulou) et la Tour de la cloche (Zhonglou). Découvrez l'histoire du chronométrage dans la Chine ancienne. L'ascension de Gulou offre une vue imprenable sur l'axe central de Pékin. Découvrez les endroits cachés pour prendre des photos, comme la place arrière de Zhonglou.
Ensuite, visitez la rue YandaixieRue historique près de la Tour du Tambour. Idéale pour prendre des photos et déguster des plats traditionnels.
Terminez votre voyage à Shichahai, une zone pittoresque avec des lacs, de vieilles cours et de magnifiques hutongs. Promenez-vous le long du lac ou faites un tour en bateau. Ne manquez pas le coucher de soleil au pont Jinding ou au pont Yinding..
Conseils :
Portez des chaussures confortables car vous marcherez beaucoup. Utilisez des vélos partagés pour vous déplacer rapidement d'un site à l'autre. Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales telles que le Yaoji Chaogan et le Bao Rui Mending Rou Bing. Vérifiez l'heure du coucher du soleil à l'avance pour planifier votre visite à Shichahai en conséquence.